A NASA tegnap hivatalos közleményben jelentette be, hogy a jelenleg folyó aktív fejlesztések – pl. a NASA Artemis programja, mely a 2024-es újbóli Holdra szállást készíti elő, valamint a magántársaságok gőzerővel folyó projektjei – megerősítése érdekében újabb partneri megállapodásokat kötött, hogy „fenntartsák az USA vezető szerepét az űrkutatásban”.

A kicsi és nagyvállalatokat egyaránt felölelő támogatási program keretében az űrkutatási hivatal ingyenes szakértői segítséggel, a létesítmények használati jogával, valamint hardveres és szoftveres támogatással segíti a magántársaságok munkáját. A támogatások bizonyos mértékig célzottak, ugyanis olyan társaságokat és projekteket választottak ki, akik előmozdíthatják a NASA terveinek megvalósítását is. A támogatási rendszer alapja a 2018 októberében megjelent együttműködési program (Announcement of Collaboration Opportunity – ACO).

A támogatandó vállalkozásokat kategóriánként rendszerezték:

• fejlett kommunikációs, navigációs és avionikai rendszerek fejlesztése
• új, az eszközök gyártásához felhasználható anyagok kifejlesztése
• a járművek indításához és leszállásához szükséges technológiák továbbfejlesztése
• az űrben zajló gyártási és összeszerelési technológiák fejlesztése
• energiaellátási fejlesztések
• rakétatechnológiai fejlesztések
• egyéb, speciális technológiák (pl. az űrben folytatott növénytermesztés kutatása)

Összesen 13 partnert választottak ki, és a nagy nyertesek között ott van két igen reményteljes vállalkozás, a SpaceX és a Blue Origin is.