A Pennsylvaniai Egyetem robotikával foglalkozó kutatói egy egyelőre még szórakoztató, ám a jövőben talán igen komolyan veendő projekt fejlesztésébe fogtak: a moduláris, önmagukat felépítő robotok megalkotása foglalkoztatja őket, s április végén mutatták be, hogy éppen hol tartanak.

A moduláris robotok építése igen érdekes, bár még gyerekcipőben járó terület – itt egy korábbi példa a szétesett, ám újra összeálló székre –, melynek célja a külső hatástól megrongálódott, darabokra hullott szerkezetek azon képességének kifejlesztése, hogy újra összeálljanak egy működőképes nagyobb egységgé. Az eddigi eredmények inkább szórakoztatóak, viccesek, mint lenyűgözőek, de ki tudja, mi lesz holnap.

Annyi bizonyos, hogy a részfeladatok megoldása számtalan új fejlesztési eredményt hoz, s ha maga az önfelépítő robot nem is jön létre (vagy nem így), nem végeznek hiábavaló munkát a kísérleteket roppant mód élvező szakemberek, hiszen ehhez a „játékhoz” rengeteg komoly technológiai problémát meg kell oldani: a modulokat csoportokba, hierarchiába rendezték, kamerákkal látták el, mágneses illesztéseket találtak ki, meg kellett alkotni a rekonstrukciós szoftvert, s a mozgást biztosító szervomotorokat és vezérlésüket is el kellett készíteni.