Ma délután, magyar idő szerint kora délutánra tervezték az Amazon vezetője, Jeff Bezos által jegyzett Blue Origin projekt következő állomását, a New Shepard űrkapszula újabb tesztrepülését – de az élő közvetítés oldala szerint némi csúszás lépett fel, a hír írásának időpontjában délután öt órát jelöltek meg a startra. A rakétát egyébként a texasi Van Horn város melletti létesítményből indítják útjára.

A mostani repülés célja a bejelentés szerint az, hogy bemutassák a leendő űrturistáknak és a szakembereknek a rendszerbe épített biztonsági funkciókat. Ez lesz a kilencedik tesztrepülés, illetve a harmadik olyan, amelynél a legújabb, tavaly decemberben bemutatkozott egyfokozatú rakétát használják. A kapszulát úgy tervezték, hogy nagyjából száz kilométeres magasságot érjen el, majd visszatérjen a felszínre. A mai teszten egy speciális próbabábu (Mannequin Skywalker) lesz az utasfülkében, hogy szimulálják az utasélményt.

Abban is különleges a kilencedik misszió, hogy az előzetes tervek szerint el akarják érni a rakéta és a rendszer által biztosított maximális magasságot – az elképzelés ugyanis az, hogy ha minden klappol, akkor jövőre már jöhetnek először a saját alkalmazottakkal zajló emberes tesztek, majd a fizetős utasok is. (Jegyeket egyelőre még nem lehet kapni, de épp a napokban terjedt el a hír, hogy nagy valószínűséggel 200-300 ezer dollár lesz egy út ára. A Blue Origin hivatalosan azt közölte, hogy ezeket a feltételeket addig nem dolgozzák ki véglegesre, míg az emberes tesztek nem mutatnak pozitív eredményeket.)

A vállalkozás egyébként a turistautakkal párhuzamosan bérmunkát is végez, különféle kutatási feladatokat tudományos műhelyek számára.