Néhány hete az Európai Bizottság új bírságkiszabási iránymutatást fogadott el az EK versenyszabályait megszegő vállalatok megbüntetésére. Az 1998 óta érvényben lévő eddigi iránymutatáshoz képest növelni kívánják a bírság elrettentő hatását.
Az új iránymutatás szerint a bírság alapja a jogsértés évében realizált éves értékesítésnek akár 30%-a is lehet, s ezt megszorozzák a jogsértő magatartás éveinek számával. Sőt, a bírság egy része – az ún. belépési díj – a jogsértés időtartamától függetlenül kivethető. A bírság a kartelles ügyek esetén mindenképpen tartalmaz egy, az időtartamtól független, az érintett éves értékesítés 15-25%-áig terjedő mértékű elemet, amelyet az előbbiek alapján számított bírsághoz hozzáadnak pusztán az elkövetés miatt – a nem kartell jellegű ügyekben ez mérlegelés alapján kiszabható elem. Ezen kívül az ismételt elkövetést az eddigieknél keményebben büntetik. Az új iránymutatást azoknál a versenyjogi bírságkiszabásoknál fogják alkalmazni, amelyeknél a kifogásközlés az iránymutatásnak a hivatalos lapban történt kihirdetése után – mostantól számítva két hónap múlva – történik meg.
Kivételes esetekben figyelembe vehetik a vállalkozás bírságfizető képességét bizonyos különleges társadalmi-gazdasági összefüggéseket illetően. A bírság csökkentéséhez tárgyszerű bizonyítékot kell benyújtani, mely szerint a bírság kifizetése helyrehozhatatlan kockázatnak tenné ki a vállalkozás életképességét, a fizetés után eszközei teljesen elértéktelenednének. A nemzeti versenyhatóságok továbbra is saját bírságolási politikát alkalmaznak. Az engedékenységi politikát az iránymutatás nem érinti, az továbbra is érvényben marad.
