A SpaceX által létrehozott műholdas internetszolgáltatást, a Starlinket már engedélyeztetni is csak úgy lehetett, hogy kötelezettséget vállaltak arra, hogy a tervezetten több tízezer műholdból álló rendszer a lehető legkevésbé zavarja a csillagászati kutatásokat.

Ám ennek ellenére nem kevés panasz érkezett a 2019-ben kötött megállapodás óta is, így az USA egyik legtekintélyesebb, állami alapítású, szövetségi tudományos szervezete, a U.S. National Science Foundation (NSF) most megújította a SpaceX és az alapítvány szerződését.

A műholdak zavaró hatása érzékelhető az optikai, az infravörös, illetve az egyéb rádiófrekvenciákon végzett vizsgálatoknál is. Az NSF-fel kötött szerződés súlypontja korábban a 10,5-10,6 GHz-es frekvenciasávra esett, itt írta elő a nemzetközi szabványoknak való megfelelést, vagyis a zavaró hatások minimalizálását.

Az új megállapodás értelmében a SpaceX

• törekszik arra, hogy több, a tudományos megfigyelések tisztaságát és zavartalanságát célzó szabványt és ajánlást betartson műholdjainak tervezésekor és üzemeltetésekor

• a második generációs műholdakon a zavaró hatások mérséklésére több új technológiai megoldást is alkalmaznak (tükörfólia, új fekete festék stb.)

• a 10,5-10,6 GHz-es frekvenciasáv mellett más sávokon is csökkentik a zavarást, főképp a nagy rádiócsillagászati bázisokat védik meg azzal, hogy kerülik őket

• az érintettekkel együttműködve folyamatosan tesztelik a műholdas rendszer hatását

• a SpaceX megígérte, hogy folyamatosan és segítőkészen együttműködik a tudományos szervezetekkel, akár fejlesztésekről, akár panaszokról van szó