Egy újabb népszerű fájlcserélő vállalkozás volt kénytelen lehúzni a rolót a lemezkiadók által indított jogi offenzíva eredményeként. Miután egy amerikai körzeti bíróság hétfőn arra jutott, hogy az eDonkey törvényszegésre bátorított a szerzői jog által védett anyagok cseréjének lehetővé tételével, a rendszert üzemeltető MetaMachine megegyezett a kiadókat képviselő szövetséggel, a RIAA-val. A paktum részeként a p2p-vállalat 30 millió dollárral engeszteli ki a jogtulajdonosokat, azonnal beszünteti eDonkey és eDonkey2000 szoftvereinek terjesztését, és lépéseket tesz annak érdekében, hogy megakadályozza a fájlcserét a már korábban telepített verziókon. (Ennek mikéntjéről nem szólnak a híradások.)

Amint arról több alkalommal is hírt adtunk, két másik fájlcserélő, a Grokster és Morpheus ellen 2001-ben indult pereskedés során több körzeti és fellebbviteli bíróság is a fájlcserélők mellett foglalt állást. Ehhez a precedenst az 1984-es Betamax-ügy szolgáltatta, melynek lezárásaként a legfelsőbb bíróság úgy határozott, hogy a Sony nem sérti a médiavállalatok szerzői jogait a technológiával, mert az számos nem jogsértő célra használható. Ez a döntés egészen a legfelsőbb bíróság tavaly júniusi döntésééig garancia volt arra, hogy minden olyan technológia, amely „alapvetően legális célokra használható”, törvényesnek minősült. A fájlcserélő hálózatok esetében azonban finomított ezen az alaptételen a bíróság. A taláros testület szerint ugyanis a Betamax-ügyben született döntés nem egyenértékű az olyan vállalatok védelmével, amelyek ügyfeleiket szerzői jogsértések elkövetésére bátorítják. Márpedig, áll az ítéletben, a p2p cégek ebbe a kategóriába tartoznak. Ez pedig azt jelenti, hogy a fájlcserélő hálózatok üzemeltetői felelőssé tehetők a felhasználóik által elkövetett jogsértésekért.

A döntés hullámot indított el az iparágban: több p2p hálózatot fenntartó vagy -klienst forgalmazó cég  egyszerűen lehúzta a rolót, mások pedig legális, fizetős szolgáltatássá alakultak át. Legutóbb az egyik legismertebb rendszer, a Kazaa egyezett ki a kiadókkal 100 millió dollárért, és vállalata, hogy kifehéríti szolgáltatását.

Az eDonkey-t fenntartó MetaMachine vezetőit egyetlen lapnak és hírügynökségnek sem sikerült elérnie, így egyelőre nem tudható, hogy tervezik-e fizetős szolgáltatás elindítását. Az eDonkey weboldalán ma már csupán egy figyelmeztetés olvasható, amely a zene- és filmlopás törvénytelenségét hirdeti, és fenyegetően közli, hogy az elkövetők lenyomozhatók. „Tiszteld a zenét, tölts le törvényesen!” – áll az oldalon.

A RIAA fontos győzelemként értékelte a megegyezést, de a szervezett elnöke, Mitch Bainwol hozzátette, hogy a harcnak még nincs vége. „A zenelopás továbbra is komoly fenyegetés a művészek, a lemezkiadók és a törvényesen működő online és mobil szolgáltatások számára” – fogalmazott. A szövetség legutóbb a LimeWire ellen indított eljárást, amely még folyamatban van.