Az egy évvel korábbinál 19 százalékkal magasabb, 10,15 milliárd dolláros árbevételt jelentett üzleti éve decemberrel zárult második negyedére az amerikai Microsoft Corp. A világ legnagyobb szoftvercége ezzel fennállásának legnagyobb forgalmát érte el, ami annak köszönhető, hogy a PC-piac két számjegyű bővülése nyomán felfutottak a Windows, az Office és a Windows Server szoftverek licenceladásai. A 2001-ben piacra dobott Xboxból eddig 13,7 millió talált gazdára, de úgy tűnik, a karácsonyi szezon ezúttal nem sikerült jól, hiszen a videojáték-konzolt is gyártó részleg árbevétele 1,33 milliárdról 1,27 milliárd dollárra apadt. A társaság nettó nyeresége 17 százalékkal, 1,55 milliárd dollárra, részvényenként 17-ről 14 centre csökkent, mert a mérleget 2,17 milliárd dollár költséggel terhelte meg, hogy az alkalmazottak értéktelen részvényopcióit olyanokra cserélték, amelyeknek jövőbeni lehívása nyereséges lehet. A részvénykompenzáció és más egyszeri tételek nélkül a cég 34 cent nyereséget ért volna el, jóval túlszárnyalva a 30 centes Wall Street-i konszenzust.
A befektetőket némlieg elbizonytalanította, hogy a cég szolgáltatásként nyújtott – az internetről pénzért letölthető – szoftvereire kötött hosszú távú szerződéseiből az előző negyedévhez képest 395 millió dollárral kevesebb, 7,85 milliárd dollár folyt be, noha a piac csak 200-300 millió dolláros csökkenésre számított. Már az előző negyedévben is visszaesett ez a tétel, és a trend folytatódása az árbevétel hosszabb távú hanyatlását vetítheti előre. A kezdeti gyengülés után a Microsoft árfolyama végül 1,7 százalékkal magasabban zárt pénteken, nem utolsósorban a kedvező prognózis hatására: a vállalat a folyó negyedévre részvényenként 23-24 cent nyereséget és 8,6-8,7 milliárd dollár árbevételt vár, ami meghaladja a 8,54 milliárdos konszenzust, csakúgy, mint a teljes évre szóló 35,6-35,9 milliárd dolláros előrejelzés.
